<div style="FONT-FAMILY: Verdana; COLOR: rgb(0, 0, 0); FONT-SIZE: 18px"><div> <font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt; line-height: normal;"><span style="font-family: "Arial","sans-serif"; font-size: 10pt; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">From: Chuck Roots, </span></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt; line-height: normal;"><span style="font-family: "Arial","sans-serif"; font-size: 10pt; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;">          </span>Retired Pastor, Former Marine, andNavy Chaplain - Retired</span></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt; line-height: normal;"><span style="font-family: "Arial","sans-serif"; font-size: 10pt; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">To:     JagadaChambers</span></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt; line-height: normal;"><span style="font-family: "Arial","sans-serif"; font-size: 10pt; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";"><span style="mso-spacerun: yes;">          </span>Editor, Ripon Record</span></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt; line-height: normal;"><span style="font-family: "Arial","sans-serif"; font-size: 10pt; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">Subj.: Roots in Ripon, 21 October2015</span></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt; line-height: normal;"><span style="font-family: "Arial","sans-serif"; font-size: 20pt; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";"> </span></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p align="center" style="margin: 0in 0in 0pt; text-align: center; line-height: normal;"><span style="font-family: "Arial","sans-serif"; font-size: 20pt; mso-fareast-font-family: "Times New Roman";">Desert Mud</span></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt;"><font size="3"> </font></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style="mso-tab-count: 1;"><font size="3">          </font></span><font size="3">Travelingis always interesting, to say the least. Regardless of the amount of time aperson has traveled (and Isaura and I have done a lot!), there are always newexperiences just around the corner. Sometimes those experiences are notwelcome.</font></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style="mso-tab-count: 1;"><font size="3">          </font></span><font size="3">As most ofyou know who follow my column each week, one of my hobbies is singing –particularly 4-part harmony in the Barbershop style. The fall convention forour Far Western District (FWD) was held in Mesa, Arizona (a suburb of Phoenix).Not feeling real excited about driving the route in one shot, we decided tobreak up the drive into two parts. Last Wednesday we packed the car and headedfor our first day’s destination: Marine Corps Base at 29 Palms, California.This base is actually called MCAGCC (Marine Corps Air Ground Command Center). It’sin the desert and removed from most of what we call civilization.</font></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style="mso-tab-count: 1;"><font size="3">          </font></span><font size="3">We rolledeasily down Hiway 99 to Bakersfield where we hung a left onto Hiway 58 towardBarstow. At the junction of 58 and 395, known as Kramer Junction, we stoppedfor gas at a Pilot station. It was late afternoon so I was quite surprised tosmell fresh baked cinnamon buns when I walked into the convenience store.There, big as life, was a Cinnabon shop! Isaura and I showed great restraint byabstaining from succumbing to those tasty baked treats. </font></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt; text-indent: 0.5in;"><font size="3">In Barstow we connected with Road247 which angles southeast toward 29 Palms where we rolled onto Hiway 62 whichtook us to the base. In one of my chaplain reserve rolls I was the commandchaplain for a Marine artillery battalion. This base was home for foursuccessive summers in the mid-90s. Memories abound!</font></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style="mso-tab-count: 1;"><font size="3">          </font></span><font size="3">On thebase is a delightful hotel called the Sleeping Tortoise. And across the streetis DiCarlo’s Italian Café where we always have dinner. It is one of thosequaint little places that feels like home. The food is delicious, too. </font></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style="mso-tab-count: 1;"><font size="3">          </font></span><font size="3">The nextmorning, after a good night’s rest, we went to the Marine Corps Exchange (MCX)where Isaura loves to shop. I went in search of the barbershop for a muchneeded haircut. Right next to the barber was a Starbuck’s. I could hardlybelieve it! When I was a Marine, there were never such nice places as Starbuck’sand DiCarlo’s. Heck, we didn’t even have a single fast food joint on base. Youate in the chow hall or nothing.</font></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style="mso-tab-count: 1;"><font size="3">          </font></span><font size="3">Theremainder of the trip to Mesa took about six hours, of which about two hours ofthat was roadwork on Interstate 10, and then rush hour traffic in Phoenix. Butwhat I found most unsettling was the drive across the desert around Joshua TreeNational Park before connecting with Interstate 10. Clouds covered the sky allday. I’ve never been caught in a flash flood and I never want to be. I kept awary eye on those clouds looking for rainfall. I was constantly figuring outpossible high points or escape routes should a flash flood come our way.Thankfully, we avoided such a calamity. However, the next day we heard that therehad been massive mud slides covering large sections of the highways and roadswhere we had been just hours before. </font></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style="mso-tab-count: 1;"><font size="3">          </font></span><font size="3">The pastthree days we have been fully engaged in the chorus and quartet competition,taking in all the wonderful talent of these singers. Some of these quartets andat least one chorus will be competing next summer at the InternationalCompetition in Nashville, Tennessee. There is where barbershoppers from aroundthe world come to see if they can become the champions for 2016. It may notseem like such a big deal to those not involved in this fulfilling hobby butfor those of us who sing the old songs, it is a slice of heaven on earth.</font></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style="mso-tab-count: 1;"><font size="3">          </font></span><font size="3">Sotomorrow Isaura and I will begin our homeward trek. I’ll be checking with theHighway Patrol first to make sure the roads we plan to travel are clear of mudand debris. Yet, despite the clear danger associated with flash floods indesert regions, the beauty of the desert is simply exquisite. The variousshades and hues of browns, tans, grays and greens is evidence of God’shandiwork. We witnessed a road runner in full form zipping along the road likehe was being chased. I looked for Wiley Coyote, but he was nowhere to be seen.</font></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style="mso-tab-count: 1;"><font size="3">          </font></span><font size="3">If you’venever traveled through the desert, you’re missing something special. The rockformations thrown up toward the sky along with a variety of small mountainranges are fantastic in their design. Some of the names of these small rangesare comical: Old Woman Mountains; Chuckwalla Mountains; Chocolate Mountains;Big Maria Mountains; Turtle Mountains; Sheep Hole Mountains; OrocopiaMountains; Dome Rock Mountains; Eagletail Mountains; Big Horn Mountains; andGila Bend Mountains, to name a few. And don’t forget the Grand Canyon. Wow!</font><a name="_GoBack"></a></p><font face="Times New Roman" size="3"></font><p style="margin: 0in 0in 0pt;"><span style="mso-tab-count: 1;"><font size="3">          </font></span><font size="3">Why notjump in your car and visit some of God’s amazing creation? You’ll love it!</font></p><font face="Times New Roman" size="3"></font></div><div> </div><span><div style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Verdana; font-size: 18px;"><div style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Verdana; font-size: 18px;"><div style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: Verdana; font-size: 12px;"><div><font size="5">Dr. Charles R. Roots </font><br /><font size="3">209-604-1415 cell phone <br />Pastor, Retired<br />Free Methodist Church</font></div><div><font size="3">Former Staff Sergeant, USMC<br />Captain, U.S. Navy Chaplain Corps (Ret)</font></div></div></div></div></span></div>